Actualizado el 17 de septiembre 2026 por el equipo de traders-forex.com
En el forex, como en todos los mercados financieros, el spread es el primer coste que paga un trader. Corresponde a la diferencia entre el precio de compra (bid) y el precio de venta (ask) de un par de divisas, y constituye la principal remuneración del broker. Entender cómo funciona, cómo se calcula y por qué varía es esencial para elegir el broker adecuado, el tipo de cuenta correcto y el mejor momento para operar.
Esta guía completa reúne todo lo que necesitas saber: la noción de oferta y demanda (bid-ask), la diferencia entre spread flotante y spread fijo, el funcionamiento de las cuentas de spread bruto (raw) y de spread cero, y consejos concretos para reducir tus costes de transacción.
En una transacción financiera, los términos ask y bid designan los dos lados de una misma operación, para activos como las acciones, los bonos, las materias primas y las divisas. Representan los precios a los que compradores y vendedores están dispuestos a negociar. En tu bróker, todo instrumento se muestra así con dos precios.
El precio de compra es el precio más alto que un comprador está dispuesto a pagar por un activo. Representa el lado de la demanda del mercado. Para un vendedor, es el precio al que puede vender de inmediato su posición. El bid siempre es algo inferior al ask.
El precio de venta (u offer) es el precio más bajo al que un vendedor está dispuesto a ceder su activo. Representa el lado de la oferta del mercado. Para un comprador, es el precio al que puede comprar de inmediato. El ask siempre es un poco más alto que el bid.
El spread es simplemente la diferencia entre el precio de venta (ask) y el precio de compra (bid). Es una medida clave de la liquidez del mercado y el coste de transacción que soporta el trader.
Unos spreads más estrechos suelen indicar un mercado muy líquido, donde se pueden comprar o vender grandes cantidades de un activo con un movimiento de precio mínimo. A la inversa, unos spreads más amplios señalan un mercado menos líquido y unos costes de transacción más altos. Por eso el spread se estrecha durante las horas de mayor actividad y se amplía fuera del horario de mercado.
En el forex, el spread se mide en pips (la variación de precio estándar más pequeña de un par). El cálculo es inmediato: basta con restar el bid al ask.
Tomemos el par EUR/USD. Si el precio de compra es 1,10042 y el de venta 1,10052, el spread es de 0,00010, es decir, 1 pip. En condiciones normales, este spread puede reducirse a 0,1 pip en una cuenta competitiva, pero ampliarse a 2 o 3 pips en momentos de turbulencias o baja liquidez.
En un lote estándar de 100 000 unidades en EUR/USD, un pip vale unos 10 $. Un spread de 1 pip representa, por tanto, unos 10 $ de coste al abrir la posición: de ahí la importancia de vigilarlo de cerca, sobre todo si operas con frecuencia.
El spread flotante es la diferencia variable entre el bid y el ask. Es una medida dinámica, influida en tiempo real por las condiciones del mercado, que refleja la liquidez y la demanda de un activo. Cuando los mercados son muy líquidos, se estrecha; en periodos de baja liquidez o alta volatilidad, se amplía.
Por ejemplo, el spread flotante en el EUR/USD puede oscilar entre 0,1 y 2 pips: muy ajustado en plena sesión europea o americana, más amplio por la noche o justo antes de un anuncio económico importante.
El spread fijo es una diferencia predeterminada y constante entre el bid y el ask, sea cual sea la volatilidad del mercado. Es el broker quien lo fija, en función de las condiciones del mercado, la liquidez y su propio modelo de precios.
Por ejemplo, un broker puede ofrecer un spread fijo de 3 pips en el par GBP/JPY: sea cual sea el estado del mercado, el spread se mantiene en 3 pips, ofreciendo unos costes totalmente predecibles. Sigue siendo esencial leer las condiciones del broker, ya que algunos se reservan el derecho de ampliar el spread en casos extremos.
Para elegir entre un spread flotante y un spread fijo, hay que entender su impacto concreto en tu operativa. Estos son los tres factores que los distinguen.
| Criterio | Spread flotante | Spread fijo |
|---|---|---|
| Flexibilidad | El spread se ajusta al mercado: más estrecho cuando la liquidez es alta. | Constante sea cual sea la liquidez o la volatilidad. |
| Coste | Potencialmente más bajo en condiciones normales, pero se amplía en las turbulencias. | Predecible, aunque a menudo algo más alto en circunstancias normales. |
| Estabilidad | Sujeto a la volatilidad, costes imprevisibles en los picos. | Protege frente a la ampliación de los márgenes en condiciones volátiles. |
| Perfil ideal | Trader flexible, posiciones en horas líquidas, tolerancia al riesgo. | Scalper, day trader, necesidad de costes fijos y predecibles. |
Más allá de la elección flotante/fijo, los brokers ofrecen distintos tipos de cuenta. La cuenta de spread bruto (o raw spread) da acceso directo a los spreads del mercado interbancario, con un mínimo de margen añadido por el broker. A cambio, se cobra una comisión fija en cada operación. Este modelo es el preferido de los traders que buscan transparencia, spreads muy ajustados y acceso directo al mercado.
En una cuenta de spread cero, el broker muestra un spread nulo (o cercano a cero) en ciertos pares: prácticamente no hay diferencia entre el bid y el ask. La remuneración del broker pasa entonces por una comisión fija por operación, en general más alta que en una cuenta estándar. Este modelo elimina el coste ligado a los pequeños movimientos de precio y conviene especialmente a los scalpers que necesitan spreads bajos en todo momento.
Comparemos estos dos tipos de cuenta con un ejemplo práctico. Imaginemos un broker A (raw spread) y un broker B (spread cero) en el EUR/USD.
| Criterio | Cuenta spread bruto (raw) | Cuenta spread cero |
|---|---|---|
| Coste de trading | Spread ~0,2 pip + comisión (ej. 7 $ / lote). | Spread nulo + comisión fija (ej. 10 $ / lote). |
| Transparencia | Spreads de mercado en tiempo real + comisión visible. | Spread mostrado a cero + comisión visible. |
| Accesibilidad | Depósito mínimo más bien alto (ej. 1 000 $). | Depósito mínimo a menudo bajo (ej. 100 $). |
| Scalping / trading rápido | Muy adecuado gracias al acceso directo al mercado. | Adecuado: elimina el coste de los pequeños movimientos. |
| Ejecución | A menudo rápida, slippage reducido. | Variable según la tecnología del broker. |
Elige una cuenta de spread bruto si valoras los spreads ajustados, operas con frecuencia y dispones de capital suficiente para el depósito mínimo. Elige una cuenta de spread cero si prefieres costes fijos, practicas el scalping o el trading rápido y deseas un depósito mínimo más modesto.
| Bróker | Regulación | Spread EUR/USD | Plataformas | Ideal para | Web |
|---|---|---|---|---|---|
 | KNF / CNMV (España)CMF (Chile)FCACySEC | ≈ 0,8-0,9 pips, sin comisión | xStation 5 (web, escritorio, móvil) | Principiantes, Forex + acciones reales | |
 | FSCAFSC Mauricio | Standard ≈ 1,2 pips / Raw desde 0,0 pips + comisión | MT4, MT5, WebTrader, app VT Markets | Traders de Latinoamérica, MetaTrader |
Advertencia sobre los riesgos: los CFD son instrumentos complejos que conllevan un alto riesgo de perder dinero rápidamente debido al apalancamiento. En la mayoría de los brókers, entre el 69 % y el 80 % de las cuentas de inversores minoristas pierden dinero al operar con CFD. Consulte el porcentaje exacto publicado por cada bróker y asegúrese de comprender cómo funcionan los CFD antes de invertir.
El spread es también lo que remunera a los creadores de mercado (market makers). En concreto, un creador de mercado muestra por ejemplo un bid de 50,00 $ y un ask de 50,10 $ para un activo. Cuando un comprador compra a 50,10 $ y un vendedor vende a 50,00 $, el creador de mercado obtiene 0,10 $ por acción sobre el spread.
Al comprar continuamente al bid y vender al ask, los creadores de mercado aportan liquidez al mercado y facilitan la ejecución de las órdenes de los demás participantes. Su beneficio proviene de esa diferencia, sin necesidad de tomar posiciones direccionales importantes. Es el mismo mecanismo que buscan la creación de mercado y el trading algorítmico.
El spread no es inevitable: unos cuantos buenos hábitos permiten reducirlo sensiblemente.
Los pares mayores como el EUR/USD muestran los spreads más ajustados. Los pares exóticos, en cambio, sufren spreads mucho más amplios.
El spread se estrecha durante el solapamiento de las sesiones de Londres y Nueva York, y se amplía por la noche o antes de los anuncios económicos.
Calcula el coste real de una cuenta estándar (solo spread), una cuenta raw (spread + comisión) y una cuenta cero (comisión fija) según tu volumen.
Lee los términos y condiciones: un spread anunciado como «fijo» puede ampliarse en ciertos casos, y las comisiones varían de un broker a otro.
El spread bid-ask es el coste de transacción fundamental del forex: la diferencia entre el precio al que compras y aquel al que vendes. Entenderlo bien significa elegir mejor tu broker, tu tipo de cuenta y tus horarios de trading.
La elección entre spread flotante y fijo depende sobre todo de tu estrategia: el flotante suele ser más barato en condiciones normales, el fijo aporta la previsibilidad útil para el scalping y el day trading. En cuanto a las cuentas, el raw spread seduce a los traders activos que quieren spreads interbancarios, mientras que el spread cero conviene a los scalpers que buscan costes fijos y un depósito bajo. En todos los casos, sopesa el coste total (spread + comisión), no solo el spread mostrado, y ten en cuenta que ningún broker puede garantizar de forma realista spreads fijos las 24 horas sin acabar perdiendo. Comparando estos elementos encontrarás la cuenta que mejor se adapte a tu estilo de trading.
Practique el trading de divisas sin riesgo con la cuenta demo gratuita de XTB
*Los CFD son complejos y apalancados: entre el 69 y el 80 % de las cuentas minoristas pierden dinero.
